Em 2019, um ano antes da pandemia da Covid-19, Hong Kong atraiu cerca de 56 milhões de visitantes. Agora, no entanto, o destino popular está lutando para reconquistar turistas após mais de dois anos de uma das restrições de viagem mais duras do mundo.
Poucos dias depois de abandonar a quarentena obrigatória em hotéis, Hong Kong confirmou seus planos de distribuir meio milhão de passagens aéreas em uma tentativa de impulsionar o turismo no território.
A medida, anunciada pela primeira vez há dois anos, foi confirmada à CNN por um porta-voz da Airport Authority Hong Kong (AAHK), que informou que os 500.000 ingressos, no valor de cerca de US$ 254,8 milhões, irão para visitantes globais, além de residentes.
“Em 2020, a Autoridade Aeroportuária de Hong Kong comprou cerca de 500.000 passagens aéreas antecipadamente das companhias aéreas do território como parte de um pacote de ajuda para apoiar a indústria da aviação”, explicou o porta-voz.
“A compra serve ao propósito de injetar liquidez nas companhias aéreas antecipadamente, enquanto os bilhetes serão distribuídos a visitantes globais e residentes de Hong Kong na campanha de recuperação do mercado”.
‘Campanha de recuperação’
Mais detalhes serão anunciados assim que os acordos forem fechados com as companhias aéreas, disseram as autoridades.
Hong Kong foi em grande parte isolada do resto do mundo devido às regras de quarentena do Covid-19, que em um estágio exigiam que os viajantes passassem 21 dias em um quarto de hotel às suas próprias custas, com apenas os residentes de Hong Kong autorizados a entrar.
O período de quarentena passou de sete para três dias de automonitoramento em 26 de setembro em casa ou em um local de sua escolha, levando muitos moradores a acessar os sites de companhias aéreas para reservar voos.
A Cathay Pacific, a transportadora de bandeira da cidade, criou uma “sala de espera” virtual para o acesso em seu site, enquanto o serviço de reservas de viagens online Expedia viu um aumento de nove vezes na busca de voos de Hong Kong para Tóquio e de 11 vezes para voos de Hong Kong para Osaka.
Apesar disso, o interesse em voos para Hong Kong permaneceu inalterado, de acordo com Lavinia Rajaram, chefe de relações públicas da Expedia na Ásia.
“Esperamos dar o máximo de espaço para reconectar Hong Kong e revitalizar nossa economia”, afirmou o presidente-executivo de Hong Kong, John Lee, em entrevista coletiva na sexta-feira (30).
Mas, embora a quarentena do hotel possa ter sido suspensa, os visitantes de Hong Kong ainda enfrentam várias regras e restrições antes e depois de chegar.
Os viajantes internacionais que chegam devem apresentar um certificado de vacinação pré-voo, bem como um teste PCR negativo e teste rápido de antígeno antes de entrar.
Uma vez que eles tenham permissão para entrar, os visitantes são obrigados a passar por um período de automonitoramento de três dias, durante os quais eles são proibidos de comer em restaurantes ou bares.
Os visitantes também precisam completar testes de PCR nos dias 2, 4 e 6 após a chegada, e um teste rápido de antígeno todos os dias durante o período de uma semana.